This article is also available in English. It was translated with technical assistance and editorially reviewed before publication. Das europäische Kernforschungszentrum CERN hat einen wegweisenden Schritt in Richtung seiner wissenschaftlichen Zukunft unternommen: Der CERN-Rat hat am 22. Mai 2026 die europäische Strategie für Teilchenphysik aktualisiert und dabei den „Electron-Positron Future Circular Collider“ (FCC-ee) als bevorzugtes nächstes Großprojekt empfohlen.
Das Strategie-Update war im März 2024 eingeleitet worden und stützt sich auf 263 schriftliche Eingaben aus der weltweiten Teilchenphysik-Community. Die Empfehlungen der Europäischen Strategiegruppe wurden dem CERN-Rat im Dezember 2025 vorgelegt und bilden die Grundlage des nun verabschiedeten Beschlusses. Von größtem Interesse bei dieser Langzeitplanung ist das Higgs-Boson. Seit seiner Entdeckung am LHC im Jahr 2012 gilt es als zentrales Werkzeug, um offene Fragen zur Struktur und Entwicklung des Universums zu beantworten.
Der FCC-ee würde laut CERN das breiteste Erkundungsprogramm in der Grundlagenphysik bieten – mit herausragendem Entdeckungspotenzial rund um das Higgs-Boson und weitere Elementarteilchen sowie Möglichkeiten zur Entdeckung neuer Physik jenseits des Standardmodells. Höchste Priorität auf mittlere Sicht hat dem Strategie-Update zufolge jedoch zunächst die vollständige Ausschöpfung des wissenschaftlichen Potenzials des bestehenden LHC durch den Abschluss seiner Hochluminositäts-Upgrades (HiLumi LHC). Der LHC soll bis 2041 in Betrieb bleiben. Der FCC-ee wäre ein gewaltiges Infrastrukturvorhaben: Bereits 2019 hatte CERN das Konzept vorgestellt – ein ringförmiger Beschleuniger in einem rund 91 km langen Tunnel, rund 200 Meter unter der Erde, mit einem Umfang fast so groß wie das Genfer Becken.
Zum Vergleich: Der LHC kommt auf lediglich 27 km Umfang. Der Grund für die schiere Größe liegt in der Physik: Elektronen und Positronen verlieren beim Durchlaufen von Kurven Energie in Form von Synchrotronstrahlung – je kleiner der Ringradius, desto größer dieser Verlust. Um höhere Kollisionsenergien wirtschaftlich darstellbar zu machen, muss der Ring also zwingend größer werden. Wie der hauseigene CERN Courier berichtet, ist der FCC-ee als Doppelring-Collider mit vier Wechselwirkungspunkten geplant.
Er soll Schwerpunktenergien von bis zu 365 GeV erreichen soll – deutlich mehr als die 209 GeV, die sein Vorgänger LEP maximal erzielte. Als Higgs-, Elektroschwach- und Top-Quark-Fabrik soll er in 15 Betriebsjahren unter anderem rund 6 × 10¹² Z-Bosonen, fast 3 × 10⁶ Higgs-Bosonen und 2 × 10⁶ Top-Quark-Paare erzeugen. In einem zweiten Schritt könnte im selben Tunnel ein Hadronen-Beschleuniger (FCC-hh) mit Kollisionsenergien von bis zu 100 TeV folgen – mehr als siebenmal so viel wie der LHC in seiner finalen Ausbaustufe erreicht. CERN-Generaldirektor Mark Thomson betonte, der FCC-ee würde durch „ultra-präzise Messungen des Higgs-Bosons und anderer Elementarteilchen“ das Wissen über die fundamentalen Bausteine des Universums vertiefen.
Die abgeschlossene Machbarkeitsstudie zum FCC kommt zu dem Ergebnis, dass der FCC-ee „technisch bereit für den Bau“ ist – sie war im März 2025 veröffentlicht und im November 2025 vom CERN-Rat geprüft worden. Die Finanzierung bleibt die größte Herausforderung. Die Kosten für die erste Projektphase werden auf rund 16 Milliarden Euro beziffert. Im Dezember 2025 hatten mehrere IT- und Internetmilliardäre insgesamt 860 Millionen Euro zugesagt – darunter die Stiftung von Ex-Google-CEO Eric Schmidt, der französische Internetmilliardär Xavier Niel, der italienische Unternehmer John Elkann und die Breakthrough Prize Foundation.
Der CERN-Rat hat das Management nun beauftragt, Gespräche mit relevanten Behörden und Institutionen in den Mitglieds- und assoziierten Mitgliedstaaten sowie mit der Europäischen Union aufzunehmen, um einen finanziell tragfähigen Finanzierungsplan zu entwickeln. Jährliche Berichte sollen die nationalen Entscheidungsprozesse unterstützen. Auch öffentliche Konsultationen in den CERN-Gastgeberstaaten Frankreich und Schweiz sind vorgesehen. Eine Entscheidung der CERN-Mitgliedstaaten und internationaler Partner wird um 2028 erwartet.
Mehrere Quellen, darunter eine aktuelle Studie im Fachjournal „Frontiers in Physics“, nennen übereinstimmend Mitte bis Ende der 2040er-Jahre als anvisierten Betriebsstart des FCC-ee – nahtlos anschließend an das Ende der LHC-Ära. Ratspräsident Costas Fountas zeigte sich zuversichtlich: Die Teilchenphysik-Community und der CERN-Rat seien sich einig, dass der FCC-ee das bevorzugte Flaggschiff-Projekt sei, um CERNs weltführende Rolle in der Beschleunigerphysik in den kommenden Jahrzehnten zu sichern. Welche Entdeckungen ein solcher Collider ermöglichen könnte, deutet bereits die aktuelle Forschung am LHC an: Erst im März 2026 meldete die LHCb-Kollaboration die Entdeckung eines neuen, protonenähnlichen Teilchens.
