Los de Montella regresan a un Mundial 24 años después con el tercer puesto de 2002 en el horizonte La 'generación de oro', con Arda Güler, Kenan Yildiz y Can Uzun a la cabeza, ha desatado la 'pasión turca'. "Es como un sueño. 24 años sin jugar el Mundial es muchísimo tiempo, sobre todo, para nuestro país", admite el internacional Ferdi Kadioglu a 'TRT World'. "Es mi mayor sueño desde niño. Ni siquiera había nacido cuando fuimos al Mundial por última vez", apostilla Arda Güler.

Ni siquiera había nacido cuando fuimos al Mundial por última vez La selección liderada por Rüstü Reçber, Hakan Sükür, Hasan Sas, Nihat Kahveci... dejó el listón bien alto: acabaron terceros en Japón y Corea 2002. "Tienen una gran oportunidad de hacer historia y convertirse en figuras inolvidables", asegura el exazulgrana Rüstü. El reto -comparte grupo con EE.UU., Paraguay y Australia- no parece intimidarles.

"Esta plantilla, conocida como la generación dorada, demostró su potencial al alcanzar los cuartos de final de la Eurocopa. Nuestro objetivo es superar en el Mundial nuestros propios límites", admite Kadioglu, que pone en valor la figura de Vincenzo Montella: "Desde el primer día nos hizo creer que podíamos vencer a cualquier equipo y que todo era posible. Nos llevó a la Euro, ganamos a Alemania después de muchos años, vencimos a Croacia...". Alcanzamos los cuartos de final en la Eurocopa, pero nuestro objetivo es superar en el Mundial nuestros propios límites

"Es un regalo para nuestro país, pero esto es sólo el comienzo", insiste Güler. "Nuestro primer objetivo es, sin duda, clasificarnos para la siguiente fase, pero no le tenemos miedo a nadie. Durante dos años hemos demostrado al mundo que estamos a un nivel superior y sé que podemos hacerlo mejor", remarca el madridista. El mensaje de Montella ha 'calado' en la plantilla. "Somos un equipo valiente, pero estamos en un grupo muy igualado. No debemos confiarnos. Nuestros sueños son grandes, pero necesitamos avanzar paso a paso", recalca el seleccionador.

Nuestros sueños son grandes, pero necesitamos avanzar paso a paso Fatih Terim, seleccionador de Turquía en tres etapas diferentes (1993-96, 2005-09 y 2013-17), se ha sumado a la 'pasión turca': "Hay que superar la fase de grupos de la mejor manera posible y luego pensar en octavos, cuartos y más allá. Creo que no hay límites para Turquía". Güler y Yildiz dan rienda suelta a la ilusión de 'El Emperador' Terim: "Turquía es considerada una de las selecciones más prometedoras del Mundial gracias a ellos. Kenan lleva el '10' de la Juve y Arda acumula tres temporadas en el Madrid.

Son dos talentos extraordinarios. En el futuro, pueden competir por el Balón de Oro y lograr grandes cosas para el país". Güler y Yildiz son dos talentos extraordinarios. En el futuro pueden competir por el Balón de Oro y lograr grandes cosas para el país

Una 'pasión' que se extiende lejos de Turquía. "Mis hijos juegan en Italia, así que conozco bien a Çalhanoglu. Es uno de los mejores centrocampistas del mundo. También están Arda Güler y Kenan Yildiz, que es considerado el mejor jugador de la Juventus.

Tienen jóvenes realmente buenos, por eso espero que Turquía llegue muy, muy lejos", sostiene Lilian Thuram, campeón del mundo con Francia en 1998. El exseleccionador Ersun Yanal dispara la euforia: "Somos el mejor equipo. ¿Podemos dar la sorpresa? Nuestra plantilla no es mala. No me sorprendería que este equipo lograra dar la sorpresa, como en 2002.

Tienen buenas cualidades: jugadores creativos, lanzadores, revulsivos...". La 'generación de oro' quiere brillar.