Entre un steak et un pavé de saumon, beaucoup vont choisir l’option poisson pour réduire le risque d'accidents cardiovasculaires. Mais dans quelle mesure ce réflexe change vraiment quelque chose pour vos artères et votre cholestérol ? Certes, le saumon concentre une combinaison rare : peu de graisses saturées et beaucoup d’acides gras Oméga‑3. Mais son effet positif pour le coeur dépend aussi de la quantité mangée, de la cuisson et du reste de votre mode de vie, comme tient à la rappeler la Dre Heather Johnson, cardiologue en Floride, interrogée par le magazine Parade.
"Comparé au bœuf et au porc, le saumon contient moins de graisses saturées néfastes pour la santé. Une diminution des graisses saturées contribue à faire baisser le taux de cholestérol LDL", souligne-t-elle. Ce qui est une bonne chose puisque le cholestérol LDL (le "mauvais" cholestérol) favorise les dépôts dans les artères, ce qui augmente le risque d’infarctus et d’accident vasculaire cérébral. "La grande majorité de ses lipides sont des graisses insaturées bénéfiques pour le cœur, notamment des acides gras oméga-3 comme l’EPA et le DHA", décrit sa consoeur cardiologue Nina Radford. Ces oméga‑3 réduisent l’inflammation des vaisseaux, diminuent le risque de thrombose et améliorent la réactivité des artères.
Mais le saumon à lui seul n'est pas un aliment miracle. Il ne devient vraiment bon pour le cœur que lorsqu’il remplace la viande rouge et que vous l'accompagnez d’une activité physique régulière. Le Dr Heather Johnson estime qu’une baisse notable du cholestérol apparaît en 6 à 12 semaines après ce changement d’habitudes. Et le poisson ne suffit pas : "Le saumon est une excellente source de protéines, mais il est important de l'associer à d'autres protéines saines tout au long de la semaine, comme du poulet maigre, de la dinde et des protéines végétales, tout en limitant la viande rouge".
Les cardiologues rappellent aussi que la façon de préparer le saumon peut renforcer ou annuler ses effets cardio‑protecteurs. Bien évidemment, elles déconseillent le poisson frit ou pané, riche en graisses ajoutées et en sel. Mais conseillent plutôt une cuisson au four, à la vapeur ou à la poêle, et avec de huile d’olive plutôt que du beurre. Et pour l'accompagnement, elles privilégient les légumes et les céréales complètes.
