Uma rara (e adorável) filhote fêmea de hipopótamo-pigmeu (Choeropsis liberiensis) nasceu no último dia 9 de junho no Zoológico de Berlim, na Alemanha. A novidade foi divulgada na semana passada pela instituição no Facebook em uma publicação com mais de 6 mil curtidas. Nascida com 5,9 kg, a filhote levou menos de duas semana para ultrapassar a marca dos 20 kg. A aparência gorducha inspirou o nome Brötchen, nome que significa "pãozinho" em alemão. Ela se junta a outros animais do zoológico que ganharam nomes curiosos, como o pinguim Pesto e os hipopótamos-pigmeus Haggis, Moo Deng e Poppy.

“Dar aos animais nomes inspirados em alimentos parece ser uma tendência popular na internet atualmente”, comenta o diretor do Zoológico de Berlim e do Tierpark, Andreas Knieriem, em comunicado. “Mas, falando estritamente, os berlinenses já sabiam há décadas que pequenos lanches redondos rendem excelentes nomes para animais: a hipopótamo Bulette ("bolinho de carne") foi uma das grandes favoritas do Zoológico de Berlim até 2005.” A hipopótamo-pigmeu recém-chegada, que é filha da hipopótamo Debbie, passou os últimos dias adaptando-se à água. Apenas um mês após nascer, Brötchen já estava pronta para sua primeira saída ao grande recinto externo do zoológico.

Ela saiu antes mesmo que sua irmã Toni, que só explorou a área externa dois meses e meio depois de seu nascimento. A mais nova integrante do zoológico ganhou o patrocínio honorário de uma das confeiteiras e apresentadoras mais conhecidas da Alemanha, Enie van de Meiklokjes. A alemã comentou estar feliz em poder ajudar na conservação dos hipopótamos-pigmeus. "Cresci em Potsdam e moro em Berlim. Então, esses lugares sempre fizeram parte da minha vida. É ainda mais maravilhoso agora poder fazer parte disso", disse.

A filhote de hipopótamo-pigmeu Brötchen Segundo o Zoológico de Berlim, os hipopótomos-pigmeus correm perigo de extinção principalmente devido à perda de habitat causada pelo desmatamento para mineração e agricultura. De hábitos predominantemente solitários, esses animais não formam grupos familiares permanentes, e os machos não participam da criação dos filhotes. Considerados um dos mamíferos mais raros da África, os hipopótamos-pigmeus têm hoje menos de 2,5 mil indivíduos adultos vivendo na natureza.

Sua distribuição se restringe a algumas áreas da África Ocidental, especialmente na Costa do Marfim, Guiné, Libéria e Serra Leoa. Na Nigéria, a espécie já foi extinta. O Zoológico de Berlim mantém programas de conservação e reprodução da espécie há mais de um século. Foi ali, inclusive, que ocorreu em 1921 o primeiro nascimento bem-sucedido de um hipopótamo-pigmeu em cativeiro na Europa, um marco importante para a preservação desse animal altamente ameaçado.

A seguir, veja um vídeo com imagens da filhote recém-nascida: