"Avant de commencer mon premier potager, j'aurai aimé savoir qu'il vaut mieux commencer par cette plante"

Au supermarché, les fruits et les légumes coûtent de plus en plus cher. Et d'après les experts en consommation (ceux de Que Choisir, par exemple), la tendance n'est pas prête à s'inverser... Face à cette augmentation des prix alimentaires, nous sommes nombreux (et nombreuses) à tenter l'aventure "potager" : faire pousser soi-même ses fruits et ses légumes, c'est à la fois économique et écologique ! Mais attention : prendre soin d'un potager, ça ne s'improvise pas. Dans un article paru récemment chez nos confrères américains de Eating Well, la journaliste et diététicienne-nutritionniste Jessica Ball nous donne 6 conseils à appliquer au plus vite :

1 – Ne zappez pas l'étape de planification. Pas question de mettre les plantes "comme elles viennent" : un potager réussi, ça se planifie. En effet : certaines plantes risquent de "se battre" pour les mêmes nutriments du sol ; d'autres ne se supportent pas ; d'autres encore ont besoin de beaucoup d'espace pour s'épanouir. Une bonne organisation est donc cruciale.

2 – Commencez avec des plants faciles. Les plantes aromatiques : elles ne sont pas compliquées à entretenir, tolèrent bien les variations d'ensoleillement et de température, tout en restant utiles en cuisine. Méfiez-vous (par exemple) des tomates anciennes, séduisantes mais franchement exigeantes. À réserver aux connaisseurs.

3 – Ne surchargez pas votre potager. Quelques légumes bien choisis suffisent ! Ne vous dispersez pas, au risque de louper toutes vos plantations par manque de temps, d'espace ou de connaissances. La première année, limitez-vous à 2-3 plants afin de "vous faire la main".

Puis complétez petit à petit, d'année en année. 4 – Ne boudez pas le compost. Dans la mesure où vos plants tirent leurs nutriments du sol, ils ont besoin d'une terre riche ; c'est là que le compost intervient. La solution de facilité, c'est de l'acheter en jardinerie ; les jardiniers les plus expérimentés pourront tenter de le fabriquer à la maison, à partir de déchets alimentaires.

5 – Redoublez d'attention. Un potager, ça a besoin d'être entretenu : faites-y un tour chaque jour (a minima : tous les 2 jours) pour vérifier l'état de vos plants, surveiller l'évolution d'une éventuelle maladie, éliminer les mauvaises herbes et les nuisibles, remettre du compost, etc. 6 – Pensez "conservation". Qu'allez-vous faire de votre première récolte de tomates, de basilic, de framboises, etc. ?

Pour profiter toute l'année des productions de votre potager, pensez "conservation" : parmi les solutions existantes, on mentionnera la déshydratation, les bocaux, la congélation, les confitures...